Мелодию «Carol of the Bells», гимн колокольчиков, использовали в фильмах о Гарри Поттере, в «Симпсонах» и даже культовая новогодняя лента «Один дома» не обошлась без этой композиции.
К сожалению, судьба автора композиции сложилась далеко не радужно. Музыкант Николай Леонтович, потративший на усовершенствование «Щедрика» почти 20 лет, всю жизнь провел в бедности, а его век укоротил чекист, желавший нажиться на чужом горе.
Жизнь в нищете
В виду политической нестабильности и частой смены власти в реалиях 1910–1920-х годов Леонтович часто то переезжал в столицу, то в бегах возвращался в Тульчин. Иногда ему приходилось преодолевать сотни километров пешком…
За свои 43 года жизни Николай Дмитриевич сделал более сотни хоровых обработок украинских народных песен, и сделал бы куда больше, если не трагический случай, произошедший с ним в 1921-м году.
Сами пустили душегуба в дом
В январе этого года Леонтович гостил у отца, сельского священника, привившего сыну любовь к музыке. В следующий день после приезда сына в дом прибывает чекист Афанасий Грищенко, рассказывает, что борется с бандитизмом в деревнях и просится переночевать.
Гостеприимные хозяева не могли отказать молодому парню и разрешили переночевать в комнате с Николаем. Отец Дмитрий укрыл гостя собственной шубой. Поужинав, все разошлись по своим комнатам: хозяин дома ночевал с дочкой и внучкой, а Грищенко расположился с композитором.
Трудился ночь напролет
Надо сказать, что Леонтович не спал до самого утра. Он вовсю трудился над созданием оперы «На праздник русалкин», которую, к сожалению, не успел закончить. Уснул музыкант в пять утра, в это же время проснулся Афанасий. В 7:30 жители дома услышали выстрел: в комнате они обнаружили раненного в живот Николая и убийцу с винтовкой в руках.
Покидая дом, Грищенко вынес всё, что только мог: он забрал личные вещи Леонтовича, в том числе обувь, из-за чего великого композитора пришлось хоронить босиком. О дальнейшей судьбе убийцы почти ничего не известно. По одной из версий, его раскромсал лопатой сосед Леонтовича.
Личность преступника раскрыли только в 1997-м году, спустя более 70 лет с того трагического дня. К сожалению, Леонтович при жизни не стал известным во всем мире, ведь его побратим переделал песню на английский манер только в 1936-м году.
