Обычные осы, живущие в гнездах семьями из нескольких десятков особей, умеют делать простейшие логические умозаключения. Во всяком случае, к такому выводу приводят результаты работы группы американских биологов.
Осы достаточно давно считались более примитивными сородичами пчел, однако в последние годы ученые нашли намеки на наличие у них крайне продвинутых для насекомых умственных способностей. К примеру, в начале текущего десятилетия было установлено, что осы умеют запоминать и распознавать лица своих собратьев по улью и отличать их от других, незнакомых их ос и предметов. В прошлом, подобная способность считалась эксклюзивной особенностью человека и высших приматов.
В данном случае эксперимент проводился на осах двух видов: Polistes dominula и Polistes metricus.
Ученые провели следующий опыт. Безопасные для ползающих по ним насекомых пути маркировались хорошо видимыми ими цветными метками. Метками других цветов обозначались пути, на которых ос подстерегала опасность — удар током. Цвета, обозначающие опасный и безопасный маршруты, иногда менялись.
Изменения цветов, как объясняют ученые, не были случайными, а подчинялись простой логической закономерности. Цвета были выстроены в определенную последовательность, ABCDE, положение в которой определяло уровень относительной «опасности» каждого оттенка. К примеру, коридор, помеченный цветом B, становился опасным, если второй проход был окрашен в C или E, но превращался в безопасный тоннель, если он соседствовал с оттенком A.
Ученые проверили, смогут ли осы разгадать эту последовательность, «дрессируя» их на нескольких комбинациях этих цветов, а затем поместив их в улей, чьи проходы были выкрашены в неизвестное насекомым сочетание оттенков.
«Я была уверена в том, что осы, как и пчелы, не смогут раскрыть эту логическую иерархию. Но в реальности этого не было — они уловили эти скрытые закономерности всего за шесть попыток и научились понимать, при каких условиях тот или иной цвет обозначал опасный или безопасный проход», — рассказывает Элизабет Тиббетс (Elizabeth Tibbetts) из университета штата Мичиган в Энн-Арбор.
Как полагают ученые, подобные различия между пчелами и осами связаны с тем, что в ульях последних существует не одна, а несколько «королев», так называемых основательниц колонии. Каждая из них имеет свою собственную «свиту» из дочерей, чьими отношениями внутри этих семей и улья в целом управляет сложная система доминирования и подчинения.
Подобная иерархическая организация ульев, как считают исследователи, была бы невозможной, если бы осы не обладали способностью визуально различать своих сородичей и способностью делать из этого выводы. Все это, в свою очередь, говорит о том, что способность абстрактно мыслить и общаться с себе подобными могла возникнуть у наших предков не из-за увеличения размеров их мозга, а из-за того, что они начали жить в больших и сложно устроенных группах, заключает Тиббетс.
Ознакомиться с подробностями можно в статье, опубликованной в журнале Biology Letters.
