Проксима b вращается вокруг звезды Проксима Центавра. Эта звезда входит в систему Альфа Центавра и является красным карликом. Полный оборот вокруг звезды она делает за 11 дней.
Планета находится в так называемой обитаемой зоне звезды. Температура на планете такова, что на ней может быть вода в жидкой форме, а климат пригоден для жизни.
Проксима b, таким образом, стала самой близкой планетой к Солнечной системе, где возможна жизнь.
Авторы исследования объясняют, что заметили признаки планеты еще в 2013 году, а затем пытались получить доказательства ее существования. Проксима b находится к звезде намного ближе, чем Земля или даже Меркурий. Однако Проксима Центавра оказалась куда более тусклой звездой, чем Солнце.
Ученые не исключают, что на планете есть свой "тропический пояс" - солнечное место, где и сосредоточена вода. При этом климат Проксимы b сильно отличается от земного. Ученые, например, сомневаются, что на планете сменяются времена года.
Ранее самой близкой к Солнечной системе планетой, на которой может быть жизнь, считалась планета Wolf 1061c, находящаяся в созвездии Змееносца. Она находится в обитаемой зоне звезды Wolf 1061, которая является красным карликом, и находится примерно в 13,7 светового года от Земли.
