Винты, нужно больше винтов!
Сама внешность S-97 Raider говорит о том, что вертолет не так прост, как его предшественники. На нем в разы увеличилось количество лопастей, которых теперь у несущего винта 4, а таких винтов, вращающихся в противоположных направлениях, два. Это, кстати, патентованная технология Sikorsky X2, имеющая пониженный уровень шума и увеличенный контроль над вибрацией, в том числе и за счет измененной на свободном конце архитектуры лопастей.
В движение лопасти с размахом 10 метров приводит 2600-сильный двигатель General Electric YT706, он же ответственен и за вращение заднего винта.
Разгонный пропеллер
В два раза больше лопастей и у стабилизационного пропеллера — 6, но больше удивляет само его расположение не сбоку, а сразу за корпусом вертолета. Революционная компоновка позволяет вертолету за считанные секунды развивать невиданные до этого крейсерскую скорость более 400 километров в час, вдвое превосходящую аналогичный параметр у обычных вертолетов.
Диапазон действия в 570 километров при высоте полета 3 километра делают новый вертолет от Sikorsky Aircraft мощным разящим оружием при практической недосягаемости для наземных средств ПВО.
Максимальная скорость вертолета составляет 444 километра в час, что немногим больше крейсерского значения. Многие на земле могут даже не успеть понять, что это только что над ними пронеслось, самолет или геликоптер.
Фюзеляж на эстета
Наличие лишь ангарных снимков вертолета наталкивает на мысль, что серьезных летных испытаний еще не проводилось. Вот единственное, что нам удалось найти, так сказать, в условиях живой природы
Сам корпус вертолета S-97 Raider имеет оправданное сходство с фюзеляжами небольших чартерных самолетов и хорошо просматриваемое лобовое стекло. Выполнен он из композитных материалов и при длине в 11 метров может поднять в воздух около 5 тонн за вычетом своего собственного веса, который навскидку не должен превышать ¾ взлетной массы. Чем же можно заполнить эту четверть или попросту 1200 килограмм? Первое и самое логичное, что приходит на ум, — это, конечно, оружие.
Вооружение
Боевая оснастка на момент презентации рабочего прототипа такая — несколько управляемых ракет с говорящим названием Hellfire или же несколько блоков неуправляемых снарядов, а также автоматический пулемет калибра 7,62 с боекомплектом из 500 патронов. Хоть и предварительное, но все-таки скудное боевое оснащение говорит о том, что вертолет этот будет выполнять спектр задач намного более широкий, чем просто боевой.
Применение
Такие скорости должны прийтись по душе, в первую очередь, боевой разведке и силам преследования. Полезен геликоптер будет и для срочной эвакуации, в том числе и прямо с поля боевых действий. На данный момент эти задачи возложены на вертолеты OH-58D Kiowa Warrior и MH-6 Little Bird, состоящие на вооружении ВВС США, но срок их моральной годности, если еще и не истек, то с запуском серийного производства S-97 Raider точно подойдет к концу.
