К началу правления Петра I эпоха великих географических открытий миновала, и лучшие заморские колонии были поделены между государствами Западной Европы. Деятельный царь не хотел с этим мириться. Незадолго до своей смерти он снарядил экспедицию на Мадагаскар.
К МАДАГАСКАРУ НАПЕРЕГОНКИ СО ШВЕДАМИ
Мадагаскар был открыт в 16 веке португальскими мореплавателями, позже перешел в руки французов, но и они не сумели удержаться там надолго. К началу 18 века остров фактически контролировали пираты, грабившие торговые корабли на маршруте из Европы в Индию и обратно. Англия, Франция, Голландия посылали карательные экспедиции, но без особого успеха. Швеция, наоборот, планировала заключить с пиратами союз и уже готовила морской поход, но не хватило денег.
Идею мадагаскарской эпопеи Петру подсказал шведский наемник Даниэль Вильстер. Этот морской офицер успел повоевать за Данию против Швеции, а за Швецию — против Дании и России. В одном из боев потерял ногу. Вскоре после окончания Северной войны он как ни в чем не бывало приехал в Россию и попросил аудиенцию у Петра I.
Вильстер рассказал российскому императору о планах шведского похода к Мадагаскару и предложил опередить противников. Остров он представил царю как «Мадагаскарское королевство» — первое в мире государство пиратов. На самом деле, государства на Мадагаскаре не было: лишь базы пиратов и поселения воюющих между собой племен аборигенов.
Пират Генри Эвери, сопровождаемый рабом. Гравюра из книги «A General History of the Robberies and Murders of the most notorious Pyrates», 1725 г.
«СЛЕДОВАТЬ В НАЗНАЧЕННОЕ ВАМ МЕСТО»
Петру идея понравилась, и он приказал готовить экспедицию. Приготовления шли в строжайшей секретности. Из казны тайно выделили 3000 рублей золотом, стратегию так же тайно разработали в канцелярии командующего флотом (ни Коллегия иностранных дел, ни Адмиралтейство в известность не ставились). Пункт назначения не фигурировал даже в секретных документах — его заменили расплывчатой фразой «следовать в назначенное вам место».
Два корабля должны были идти к Мадагаскару под торговым флагом. Так как 32-пушечные фрегаты не слишком походили на купеческие суда, следовать к Африке решили в обход – не через Ла-Манш, а «вкруг британских берегов».
Детали хранили в секрете даже от самого Вильстера, назначенного вице-адмиралом и руководителем операции. Конверты с секретными предписаниями он и капитаны обоих фрегатов получили при отплытии. Вскрыть их разрешалось только в Северном море.
ДАЛИ ТЕЧЬ
По прибытии Вильстер должен был передать «владыке Мадагаскара» письмо Петра I, договориться с пиратами об установлении дипломатических и торговых отношений, а также по возможности организовать визит мадагаскарского посольства в Петербург. После – отплыть в Бенгалию и заключить аналогичный договор с Великим Моголом. Остров интересовал Россию только в качестве перевалочной базы на пути в сказочно богатую Индию.
Фрегаты «Амстердам-Галей» и «Декронделивде» голландской постройки, каждый с командой из 200 человек, вышли из Ревеля в декабре 1723 года. А через пару недель вернулись: оба дали течь. Было решено заменить суда на новые и возобновить поход. Но вскоре Петр I умер, и России стало не до Мадагаскара.
Впрочем, даже если бы экспедиция добралась «до назначенного места», договариваться там о дипломатических отношениях было уже не с кем. К тому времени пиратские лагеря разгромил английский флот.
А ЧТО ПОТОМ?
- Вице-адмирал Даниэль Якоб Вильстер был назначен начальником Морской академии в Санкт-Петербурге, а в 1729 году стал командиром Кронштадтского порта.
- Следующую попытку обосноваться на Мадагаскаре в 1774 году при поддержке короля Франции Людовика XV сделал Мориц Беневский — авантюрист словацкого происхождения, сбежавший с русской каторги на Камчатке.
