По словам ученых, I.prima обитал, по крайней мере, на юго-востоке суперконтинента Пангея 237-301 миллион лет назад. Анализ окаменелостей показал, что гигант весил от 7 до 10 тонн и достигал в длину 8-10 метров. Новый вид, обладавший длинной шеей и внушительным хвостом, считается предком огромных зауропод, четвероногих растительноядных динозавров, которые являлись самыми крупными наземными животными за всю историю.
«До сих пор мы считали, что первые гиганты, населяющие Землю, появились во время юрского периода — около 180 миллионов лет назад», — рассказывает Сесилия Апальдетти.
Однако эта находка говорит о том, что первые черты гигантизма произошли на 30 миллионов лет раньше, чем предполагалось. К примеру, I. prima предшествовали того же Diplodocus не менее чем на 47 миллионов лет.
Специалисты поясняют, что предки Diplodocus имели довольно скромные размеры. Самый ранний представитель зауроподоморфов Panphagia protos официально описанный в 2009 году был размером с индейку. Однако они уже обладали анатомическими особенностями, необходимыми для гигантизма: прямые ноги и непрерывный темп роста. В ходе эволюции эти существа потяжелели до 77 тонн.
Ingentia prima же вырос до такого большого размера благодаря наличию воздушных мешков, которые позволяли гигантам сохранять организм в прохладе. Структура костей указывает на быстрый рост, при этом ранее полусогнутые лапы выпрямлялись.
Кроме того, в структуре позвонков и костей задних конечностей также произошли уникальные перестройки, которые позволили скелету поддерживать столь внушительную массу. При этом некоторые из анатомических особенностей вида отвечают не за гигантизм, а за мобильность, ведь передвижение гиганта по триасовому ландшафту – дело непростое, уточняют эксперты.
